El hecho de que en los días de los apóstoles había
una institución llamada "la iglesia de Dios" (1 Cor. 1:2), "iglesia
de los primogénitos" (Heb. 12:23), "el reino de los cielos" (Mateo
16:18,19), no lo ponen en tela de duda los creen a la Biblia.
En un sentido general, Jehová siempre ha gobernado sobre toda su
creación. En sentido especial, el reino de Israel era su reino, pero
éste no es la institución que Cristo adquirió con su propia sangre,
y sobre la cual él reina ahora. Jehová dio a su Hijo la obra de
someter al hombre. El Hijo ha de reinar por el poder del evangelio
sobre los que se sometan a su autoridad, hasta que haya destruido
toda rebelión y todo enemigo (1 Cor. 15:23-28). Este reinado de
Cristo principió aquél día de Pentecostés después de su
resurrección. Lo que dicen autoridades Bautistas: "El día de
Pentecostés fue el día del nacimiento de la iglesia de Cristo. Lo
que existía antes como germen luego brotó en plena existencia". (Vedder,
p. 14). "Entonces recibieron la doctrina de los apóstoles tres mil
personas, fueron bautizadas, y el mismo día fueron añadidas al
número de discípulos que ya existía en Jerusalén. Es aquí que
contemplamos el principio del establecimiento del reino de Cristo en
el mundo; o sea la fundación de la primera Iglesia Cristiana"
(Jones' Church History, Vol. I, p. 67).
"Esta asamblea cristiana, siendo la primera, es también la iglesia
matriz en la dispensación cristiana" (Orchard, Vol. I. p. 7). "La
primera asamblea, o iglesia, fundada por los apóstoles, era aquella
en Jerusalén" (Orchard, Vol. II, p. 31).
"La primera iglesia fue formada en Jerusalén, y ésta pronto vino a
ser la madre de las demás en los varios países. Ya se ha manifestado
que la primera iglesia fue organizada en la ciudad de Jerusalén,
después de la ascensión de Jesús, y fue constituida enteramente de
creyentes" (J. B. Jeter, en Baptist Principles Reset, pp. 21, 27).
DIFERENTES TEORÍAS
Algunos afirman que no importa saber cuándo fue establecida la
iglesia. En esto se equivocan, porque si uno no está correcto en
cuanto al principio de la iglesia, puede errar igualmente tocante a
las condiciones de salvación. Toda verdad bíblica importa a los que
aman a la Biblia.
Respecto a cuándo principió la iglesia, no están de acuerdo los
metodistas, presbiterianos, y otros grupos semejantes. Algunos dicen
que la principió Adán; otros, que Abel; y otros que Abraham. Algunos
bautistas enseñan que se principió cuando Cristo seleccionó a los
apóstoles.
LA IGLESIA Y EL REINO
Los que tratan de hacer distinción entre la "iglesia" y el "reino",
a causa de los sentidos distintos de las dos palabras, no son
lógicos. La idea de gobierno no está relacionada con la palabra
griega ekklesia, "iglesia". Esta palabra griega es aplicada al
pueblo de Dios porque es un cuerpo compuesto de gente llamada del
pecado a la santa manera de vivir. Este cuerpo de gente tiene que
tener un gobierno. Siendo gobernado por Cristo el Rey, es un reino
(Col. 1:13; Apoc. 1:9). Como cuerpo de gente llamada del pecado, es
una ekklesia, iglesia; como organismo, es el cuerpo de Cristo; como
gobierno, es un reino.
UN CUERPO. Si la iglesia es una institución o cuerpo espiritual, y
el reino es otro, entonces se sigue que hay dos cuerpos
espirituales. Esto contradice claramente a Pablo, que declara que
hay un cuerpo (Ef. 4:4).
LAS LLAVES DEL REINO. Cristo le dijo a Pedro: "..sobre esta roca
edificaré mi iglesia...y a ti te daré las llaves del reino de los
cielos" (Mateo 16:18,19). Es evidente que en este pasaje Cristo se
refiere a una institución solamente. Es evidente que a Pedro le
prometió las llaves de la institución que se propuso edificar.
LA CENA DEL SEÑOR. Al instituir la cena del Señor, Jesús dijo: "Yo,
pues, os asigno un reino, como mi Padre me lo asignó a mí, para que
comáis y bebáis a mi mesa en mi reino, y os sentéis en tronos
juzgando a las doce tribus de Israel" (Lucas 22:29,30). Además, al
escribir a la iglesia de Corinto (1 Cor. 1:2), Pablo dice que ella
tenía la mesa del Señor (1 Cor. 10:21; 11:18-34). ¿Hay dos mesas? Si
la iglesia y el reino son instituciones distintas, puesto que el
Señor dijo que se halla la mesa en el reino, ¿Quién la quitó del
reino para ponerla en la iglesia?
EL REINO EXISTE HOY
Nadie que profese ser cristiano niega la existencia de la iglesia;
ni puede, lógicamente, negar tampoco la existencia del reino, porque
puesto que los miembros de la iglesia no tienen voz ni voto en
formular las leyes por las cuales ser gobernados, la iglesia es
necesariamente un reino. Jesús, como Cabeza de la iglesia, tiene
toda autoridad (Mateo 28:18; Ef. 1:21,22; Col. 1:18).
TRASLADADOS AL REINO. Pablo declara que los hermanos en Colosas
habían sido trasladados al reino (Col. 1:13).
JUAN ERA PARTICIPANTE EN EL REINO. Juan afirma que él era
participante en el reino (Apoc. 1:9).
EL REINO EN PREPARACIÓN
Antes del establecimiento de cualquier gobierno, u organización,
debe haber el trabajo de enseñar, de inquietar, y de despertar en la
gente un interés por los principios de la institución que ha de ser
establecida. Los profetas hablaban con frecuencia de la venida de
Cristo y del establecimiento de su reino en la tierra (Is. 9:6,7;
Dan. 2:44). La predicación de Juan el Bautista, y la de Jesús y de
sus apóstoles durante el ministerio personal de Jesús, servía para
producir más interés en la gente por el reino que había de venir.
EL REINO CERCA. Durante el período de preparación se hizo con
frecuencia la declaración de que el reino vendría pronto. Juan
predicaba: "...el reino de los cielos se ha acercado" (Mat. 3:2).
Después de su bautismo y tentación, Jesús predicó: "..el reino de
los cielos se ha acercado" (Mat. 4:17). Cuando él nombró a los doce
apóstoles, los envió a predicar que "el reino de los cielos se ha
acercado" (Mat. 10:7). Cuando envió a los setenta, los mandó a
predicar que "se ha acercado a vosotros el reino de Dios" (Luc.
10:9). Al tiempo de enviar a los doce y a los setenta, el reino era
todavía cosa del futuro.
¿CUÁNDO FUE ESTABLECIDO?
MIENTRAS QUE VIVÍAN ALGUNOS DE LOS DOCE. "...sobre esta roca
edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra
ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo
que atares en la tierra será atado en los cielos; y todo lo que
desatares en la tierra será desatado en los cielos" (Mateo
16:18,19). Puesto que había de recibir las llaves mientras que
estaba en la tierra, seguramente fue establecido el reino antes de
su muerte. "Pero os digo en verdad, que hay algunos de los que están
aquí, que no gustarán la muerte hasta que vean el reino de Dios"
(Lucas 9:27). Ya ha sido establecido el reino, o de otra manera
algunos de estos discípulos todavía viven. "No temáis, manada
pequeña, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino" (Lucas
12:32). Esto prueba decisivamente que el reino había de ser
establecido mientras que los discípulos de Cristo eran todavía una
"manada pequeña". Por causa de esta enseñanza, los discípulos
naturalmente esperaban el reino. "Oyendo ellos estas cosas,
prosiguió Jesús y dijo una parábola, por cuanto estaba cerca de
Jerusalén, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestaría
inmediatamente" (Lucas 19:11). La expectación de que viniera el
reino de Dios durante la estadía de Cristo con sus discípulos no fue
limitada a los doce, sino que era compartida por todo el cuerpo de
discípulos, como es evidente por la demostración hecha en la entrada
de Cristo a Jerusalén (Marcos 11:8-10).
JOSÉ ESPERABA EL REINO. No era José solamente un discípulo de Jesús
(Mateo 27:57), sino también un miembro del Sanedrín judaico. El
esperaba con otros el reino. "José de Arimatea, miembro noble del
concilio, que también esperaba el reino de Dios, vino..." (Marcos
15:43). Poco antes de la ascensión todavía esperaban el reino
(Hechos 1:6).
VENÍA CON PODER. También les dijo: "De cierto os digo que hay
algunos de los que están aquí, que no gustarán la muerte hasta que
hayan visto el reino de Dios venido con poder" (Marcos 9:1). El
poder mencionado en este pasaje es aquel conferido a los apóstoles
por el bautismo del Espíritu Santo. No podía venir el reino de Dios
sin este poder. Después de su resurrección, en la presentación de la
Gran Comisión, Cristo dijo a los apóstoles: "pero quedaos vosotros
en la ciudad de Jerusalén, hasta que seáis investidos de poder desde
lo alto" (Lucas 24;46-49). Un poco antes de su ascensión dijo: "mas
recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu
Santo" (Hechos 1:8, Versión Moderna). "Cuando llegó el día de
Pentecostés, estaban todos unánimes juntos. Y de repente vino del
cielo un estruendo como de un viento recio que soplaba, el cual
llenó toda la casa donde estaban sentados; y se les aparecieron
lenguas repartidas, como de fuego, asentándose sobre cada uno de
ellos. Y fueron todos llenos del Espíritu Santo, y comenzaron a
hablar en otras lenguas, según el Espíritu les daba que hablasen"
(Hechos 2:1-4). Así, el primer día de Pentecostés después de la
resurrección de Cristo, vino el poder para hacer que los apóstoles
pudieran revelar las leyes del reino y confirmar esta revelación con
milagros. El reino había de venir con poder. A la persona que lee el
segundo capítulo de los Hechos le es claro que ese poder vino en ese
día. Por lo tanto, ése es el día en que nació la iglesia de Cristo.
PRINCIPIO DE REMISIÓN EN EL NOMBRE DE CRISTO. "Y les dijo: Así está
escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciese, y resucitase
de los muertos al tercer día; y que se predicase en su nombre el
arrepentimiento y el perdón de pecados en todas las naciones,
comenzando desde Jerusalén" (Lucas 24:46,47). Este pasaje enseña que
después de la resurrección de Cristo por primera vez se predicaría
en su nombre el arrepentimiento y la remisión de pecados, comenzando
desde Jerusalén. Antes de predicar esto, habían de esperar la
promesa del Espíritu Santo (Lucas 24:49). El Espíritu Santo vino el
día de Pentecostés (Hechos 2:1-4). En aquel día Pedro predicó:
"Arrepentíos, y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de
Jesucristo para perdón de los pecados" (Hechos 2:38). Esto señala a
este día como el día del principio de la iglesia. Algunos años
después, Pedro se refiere a este día como el principio (Hechos
11:15).
LOS POSTREROS DÍAS. "Y acontecerá que en los postreros días, el
monte de la Casa de Jehová será establecido como cabeza de los demás
montes, y será ensalzado sobre los collados; y, como ríos fluirán a
él todas las naciones" (Isaías 2:2, Versión Moderna). Nótese que
dice Isaías que cuando fuera establecida la casa de Jehová, todas
las naciones correrían a ella. Pablo declara que la casa de Dios es
la iglesia (1 Tim. 3:15). Esta profecía no podía ser cumplida
durante la vigencia de la ley de Moisés, porque mientras duraba la
ley no podían ser admitidos los gentiles. Además, durante el
ministerio personal de Jesús, él prohibió que los apóstoles
predicaran a otros que no fueran judíos (Mateo 10:5,6). La ley tuvo
que ser quitada antes de que pudiera establecerse un reino para
todas las naciones. La ley se terminó en la cruz (Col. 2:14).
"Porque él es nuestra paz, que de ambos pueblos hizo uno, derribando
la pared intermedia de separación, aboliendo en su carne las
enemistades, la ley de los mandamientos expresados en ordenanzas,
para crear en sí mismo de los dos un solo y nuevo hombre, haciendo
la paz" (Efesios 2:14,15). En este pasaje se declara que este nuevo
hombre, o iglesia, no podría ser creado hasta que fuera abolida la
ley. Entonces todas las naciones podrían fluir a ella.
LA PALABRA DESDE JERUSALÉN. Al seguir con la cita de Isaías tenemos
estas palabras: "Pues caminarán muchos pueblos, diciendo: ¡Venid, y
subamos al monte de Jehová, a la Casa del Dios de Jacob! y él nos
enseñará en cuanto a sus caminos, y nosotros andaremos en sus
senderos; porque de Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra de
Jehová" (Is. 2:3, Versión Moderna). Sión era una sección de
Jerusalén (2 Sam. 5:6,7). No hay diferencia alguna entre "la ley"
mencionada en este pasaje y "la palabra de Jehová". Por lo tanto,
esta profecía declara que las leyes de este nuevo reino serían
predicadas primeramente en Jerusalén. No pudo cumplirse en la
predicación de Juan, porque él no predicó en Jerusalén; tampoco
puede referirse a la predicación de Cristo durante su ministerio
personal; pero sí llena los requisitos de la Gran Comisión, que era
para todas las naciones comenzando desde Jerusalén. Ésta comenzó a
llevarse acabo cuando los apóstoles recibieron el Espíritu Santo
(Lucas 24:49; Hechos 2). Esto muestra conclusivamente cuándo comenzó
a publicarse la ley desde Jerusalén, y no deja ninguna duda respecto
a cuándo fue establecido el reino.
LA EXALTACIÓN DE CRISTO. "Miraba yo en la visión de la noche, y he
aquí con las nubes del cielo venía uno como un hijo de hombre, que
vino hasta el Anciano de días, y le hicieron acercarse delante de
él. Y le fue dado dominio, gloria y reino, para que todos los
pueblos, naciones y lenguas le sirvieran; su dominio es dominio
eterno, que nunca pasará, y su reino uno que no será destruido".
(Daniel 7:13,14). El "hijo de hombre" es Cristo, y el "Anciano de
días" es Jehová. Al Hijo de hombre le fue dado dominio cuando vino
al Anciano de días en las nubes. Esta profecía concuerda con la
parábola que habló Jesús a sus discípulos: "Oyendo ellos estas
cosas, prosiguió Jesús y dijo una parábola, por cuanto estaba cerca
de Jerusalén, y ellos pensaban que el reino de Dios se manifestaría
inmediatamente. Dijo, pues: Un hombre noble se fue a un país lejano,
para recibir un reino y volver". (Lucas 19:11,12). Los dos pasajes
enseñan que Jesús había de partir a una provincia lejana, y venir al
Anciano de días en una nube, y recibir un reino para sí mismo.
¿Cuándo fue Jesús al Padre en las nubes? "Y habiendo dicho estas
cosas, viéndolo ellos, fue alzado; y le recibió una nube que le
ocultó de sus ojos" (Hech. 1:9). Recibió dominio, o un reino,
después de ascender al Padre en las nubes. "Quien habiendo subido al
cielo está a la diestra de Dios; y a él están sujetos ángeles, y
autoridades, y potestades" (1 Ped. 3:22). "Y estando en la condición
de hombre, se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la
muerte, y muerte de cruz. Por lo cual Dios también le exaltó hasta
lo sumo, y le dio un nombre que es sobre todo nombre, que en el
nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los
cielos, y en la tierra, y debajo de la tierra" (Fil. 2:8-10). Este
pasaje enseña que fue exaltado después de su muerte en la cruz.
También Pablo declara que cuando Dios le levantó de los muertos le
colocó "a su diestra en los lugares celestiales, sobre todo
principado y autoridad y poder y señorío, y sobre todo nombre que se
nombra, no sólo en este siglo, sino también en el venidero; y
sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre
todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de
Aquel que todo lo llena en todo". (Ef. 1:20-23). Después de
levantado de los muertos, fue hecho cabeza de la iglesia. "El Dios
de nuestros padres levantó a Jesús, a quien vosotros matasteis
colgándole en un madero. A éste, Dios ha exaltado con su diestra por
Príncipe y Salvador, para dar a Israel arrepentimiento y perdón de
pecados". (Hechos 5:30,31). Después de su resurrección, fue exaltado
a la diestra de Dios para ser Príncipe y Salvador.
* * *
Temas para investigación y discusión:
1. La segunda venida de Cristo.
2. La iglesia y el reino.
3. ¿Por cuánto tiempo ha de reinar Cristo?
4. La autoridad en el reino.
5. El crecimiento del reino.
6. Malas tendencias de democracia en el Reino.
* * *
Preguntas:
1. Cítese un pasaje, probando así que existe la iglesia.
2. ¿En qué sentido reina Dios sobre todo el mundo?
3. ¿En qué sentido reinaba Dios especialmente sobre Israel?
4. ¿Sobre quiénes reina Cristo?
5. ¿Por cuánto tiempo ha de reinar Cristo? Cítese pasaje.
6. ¿Cuándo comenzó a reinar?
7. ¿Cuándo fue establecida la iglesia según algunos bautistas?
8. ¿Por qué es importante saber cuándo dio principio la iglesia?
9. Dénse algunas teorías tocante al tiempo del establecimiento de la
iglesia.
10. ¿Qué quiere decir la palabra "iglesia"?
11. ¿Qué es un reino?
12. ¿Qué forma de gobierno tiene la iglesia?
13. ¿Qué es un gobierno democrático?
14. ¿Quién reina sobre la iglesia?
15. ¿Quién establece las leyes?
16. ¿Cuántos cuerpos espirituales hay?
17. Cítese Mateo 16:18,19. Pruébese que la iglesia y el reino son la
misma cosa.
18. ¿Dónde se halla la mesa del Señor? Cítese Lucas 22:29,30.
19. ¿Se halla la mesa del Señor en la iglesia? 1 Cor. 10:21;
11:18,34.
20. ¿Prueba esto que hay dos mesas o que hay una sola institución?
21. Pruébese que el reino existe.
22. ¿Qué precede al establecimiento de un nuevo gobierno?
23. ¿Por qué se interesaba la gente en el reino que venía?
24. Pruébese que el reino fue establecido antes de la muerte de
todos los apóstoles. Cítese pasaje.
25. Pruébese que el reino fue establecido mientras que eran los
discípulos todavía una "manada pequeña".
26. ¿Qué prueba hay de que pensaban los discípulos que luego había
de ser manifestado el reino?
27. Pruébese que esperaban los discípulos el reino. Cítese pasaje.
28. Discútase la venida del reino, la potencia, y el Espíritu.
Cítese pasajes.
29. ¿Cuándo comenzó a predicarse la remisión de pecados en el nombre
de Cristo? Cítense pasajes.
30. ¿Cuándo se comenzó a predicar el arrepentimiento y la remisión
de pecados? Dése la prueba.
31. ¿Qué quiere decir la frase "los postreros días"?
32. ¿Qué es la casa de Jehová? Cítese pasaje.
33. Pruébese que Isaías 2:2 no podía ser cumplida bajo la ley de
Moisés. Cítese pasaje.
34. ¿Dónde está Sión?
35. Muéstrese cuando "todas las naciones" podrían venir a la casa de
Jehová. Cítese pasaje.
36. ¿De dónde salió la "ley", y la "palabra"? ¿Cuándo?
37. ¿Qué enseñan Dan. 7:13,14 y Lucas 19:11,12? Cítense los pasajes.
38. ¿Cuándo fue Jesús al Padre en las nubes? Cítese.
39. ¿Cuándo fue exaltado Jesús? Cítese.
40. ¿Qué poder le fue dado a Jesús cuando fue exaltado? Cítese
pasaje.
41. ¿Cuándo llegó a ser Jesús "Príncipe y Salvador"?
42. ¿Cuándo fue hecho Jesús cabeza de la iglesia? Cítese pasaje.